A epidemiologia e a evolução da paragem cardio-respiratória (PCR) em pediatria, assim como as suas particularidades anatómicas, fisiológicas e neurológicas fazem com que o Suporte Básico de Vida (SBV) seja obrigatoriamente direcionado a essas mesmas particularidades.

A obstrução da via aérea na criança é um processo comum devido ao menor diâmetro desta; maior fragilidade da via aérea da criança e devido ao tamanho da língua que facilmente obstrói a via aérea.

As causas de PCR são diferentes em crianças e adultos, sendo que a principal causa de PCR na criança está diretamente relacionada com a hipoxia, resultado de uma situação de deterioração progressiva da função respiratória, havendo posteriormente deterioração da função circulatória, conclui-se que a PCR secundária é a mais frequente na pediatria.

A paragem cardio-respiratória primária apesar de pouco frequente, pode ocorrer normalmente em crianças com patologia cardíaca associada, neste caso a hipoxia não é imediata e o prognostico depende da desfibrilhação precoce. Raramente e ao contrário dos adultos é um evento súbito. Por este facto, a prioridade no SBV pediátrico incide na permeabilização da via aérea e a oxigenação, assim é imperativo a sistematização dos procedimentos de SBV pediátrico para aumentar as probabilidades de sucesso do mesmo.